年齢を重ねた方のほとんどの頭髪に白髪が見受けられます。
また最近では20代～30代前半の方でも白髪染めが必要になるほど多くの白髪が生えてしまい悩んでいるという方も少なくありません。
白髪が出始める年齢や性別もさまざまで、個人差が大きいのも白髪の特徴の一つです。
白髪はとても厄介で一度発生し始めてしまうとなかなか元の黒髪に戻ることがないため、白髪染めや白髪隠しなどで一時的に隠す女性が多いと思います。
しかし結局そういった対処をしても、どんどん増加していくのが白髪の怖いところです。
そんな女性を悩ませる白髪とは、一体どのようなメカニズムで発生するのでしょうか。
また白髪を予防することって可能なのでしょうか。
今日はそんな身近なお悩みでありながら意外と知られていない白髪についてまとめてみました。
白髪ってどんな状態のことなの？
白髪を語る上で欠かすことができないのが、髪に色素を与えているメラニン色素という成分です。
このメラニンとは人間の髪の色を決めている成分で、この成分が紫外線を吸収することによって体や髪の受ける紫外線ダメージを軽減してくれる大事な成分なのです。
しかしこのメラニンが何らかの原因によってつくり出せない状態になると髪は色を失い、さらに光を反射することから白く見えるようになるのです。
この状態のことを白髪といいます。
また、このメラニンという成分を作る細胞のことをメラノサイトというのですが、加齢等の理由によって髪が抜け落ちる際、メラノサイトが髪の根っこである毛球部と共に失われてしまうことで新しいメラニンを生成することができなくなり、結果的に髪が色素をつくり出せなくなり白髪になってしまうのです。
このメラノサイトがメラニンを生成する際に必ず必要とするのがチロシナーゼという酵素なのですが、このチロシナーゼが加齢などの原因によって減少することからメラノサイトの機能も低下し、メラニン色素を生成することができなくなることで白髪が発生するのです。
しかし白髪と密接な関係のあるメラノサイトやチロシナーゼの減少がなぜ起こるかという部分は現在も完全には解明されていません。
白髪という分野は、まだまだ謎の多い分野なのです。
白髪になる主な原因とは
白髪が発生してしまう理由はいくつか解明されています。
今日はそんな白髪の発生原因をご紹介したいと思います。
まず1つ目の原因として挙げれるのが、加齢によるものです。
こちらは白髪になる理由として一番広く知られているものですよね。
これは先ほどご紹介した通り、加齢によってメラニンを生成するメラノサイトやチロシナーゼの減少するもので、30代後半くらいから白髪が気になり始める方はこういった加齢による白髪の可能性が大きいです。
2つ目は、遺伝的要素です。
同じ年齢の人であっても全く白髪がない人もいれば、白髪が目立つ方もいらっしゃいますよね。
これは白髪になりやすい人とそうではない人がいるということなのです。
この白髪の発生に関しては遺伝的な要素が強いと、早い人で10代・20代から白髪が発生し始める要因にもなります。
最近の研究で分かったことは、白髪は黒髪と比較してメラノサイトの生存や維持などに非常に重要な役割りを持つ遺伝子の発現量が低下してしまうとのこと。
こういったことから白髪と遺伝的要素というのは深い関わりがあることが分かります。
最後は3つ目の原因、生活習慣です。
加齢や遺伝的なものはもちろん白髪の発生の大きな要因となりますが、この生活習慣も見逃してはならないポイントです。
ではどのような生活習慣が白髪の発生を促してしまうのでしょうか。
まずは私たちが生活しているうえで絶えず浴びている紫外線の影響です。
紫外線を大量に浴びてしまった後に頭皮が真っ赤になったりヘアカラーが退色したしまったなんて経験をされていらっる方もいるのではないでしょうか。
紫外線はお肌と同様に、髪や頭皮に対しても悪い影響を与えるのです。
紫外線が頭皮や髪に与える影響は、頭皮の水分やハリを奪わることから抜け毛やかゆみなどが増えたり、白髪を増加させるなど恐ろしいことばかり。
特にUV‐B波は髪のメラニン色素を分解する働きを持つので時に注意が必要なのです。
白髪の予防は可能？
白髪がたくさん生えてしまって、もう諦めているという方も多いことと思います。
しかし早めのケアを行うことによってある程度白髪の発生を食い止めることは可能なのです。
今からご紹介する方法は自宅で簡単に実践できるものばかりですから、是非チャレンジしてみて下さいね。
まず1つ目の白髪対策法は、頭皮用の美容液によるケアです。
美容液というとスキンケア商品を思い浮かべる方が多いと思いますが、実は頭皮用の美容液が存在するのです。
どういった働きをする美容液があるかというと、メラニン色素を活性化したり頭皮にハリや弾力を与えたりするものなどさまざまな商品が展開されているんです。
白髪にお悩みの方はメラニン色素を活性化する頭皮用美容液がオススメなのですが、実は使い初めてすぐに効果があらわれるものではありません。
というのも、頭皮ケアはこれから生えてくる髪に影響を与えるためのものですから最低でも半年～1年ほど使い続けて始めて目に見えた効果があらわれやすいのです。
しかし毎日のホームケアに取り入れることで早ければ半年後に違いが出始めてくれると思いますから、根気強く続けてみるといいでしょう。
2つ目の白髪対策法は、紫外線から頭皮を守ることです。
先ほど白髪の原因でもお話した通り、紫外線は頭皮や髪に悪影響を与えます。
そこで必要になってくるのが紫外線対策です。
特に紫外線の強い夏などには要注意で、頭皮や髪に紫外線ダメージが蓄積することによって頭皮環境が悪化することから白髪はもちろん、抜け毛や髪のパサつきの原因にもなってしまいます。
どういった方法で対策をするかというと、髪や頭皮にUVスプレーを使用して十分な紫外線予防を心がけましょう。
こういった紫外線ケアを行うことによって頭皮の日焼けを防ぎ、黒髪の元となるメラニン色素のダメージを与えずに済むのです。
3つ目の白髪対策法は、頭皮マッサージを行うことです。
白髪が多い方に共通するのが頭皮の血行不良だと言われています。
髪は毛細血管から直接栄養をもらっているため、血流自体が悪いと頭皮や髪に栄養が行き渡りにくくなってしまうのです。
そんな血行不良の頭皮の血行促進に効果的なのが頭皮マッサージです。
頭皮マッサージの方法は簡単。
お風呂でシャンプーする前に指4本を使い優しく耳上から頭頂部に向かって円を描くように頭皮を揉みほぐすだけなので、どなたでも簡単に実践ことができますよね。
白髪が生えているだけで見た目年齢がグンと上がってしまいお悩みの方も多いことと思います。
しかし遺伝だから・加齢によるものだからと諦めてしまう方も多いのではないでしょうか。
そういった方でも正しいケアや対策を行うことによって、白髪の発生を食い止めることができるのです。
本日ご紹介した方法は残念ながら即効性のあるものではありません。
ですが根気強く継続することで、白髪を作りにくい頭皮環境を作ることができるのです。
白髪対策は健康な頭皮作りから始めるのがベスト。
紫外線ケアや頭皮マッサージなどを生活の中に取り入れることによって、健やかな頭皮を手にいれましょう。
白髪ケアは早めのケアが大事です。
あなたも今日から白髪対策を始めて、若々しい髪を取り戻してみませんか？
