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はじめに
男性だけでなく女性にとっても深刻な悩みの一つである薄毛。
シャンプーやマッサージ、ブラッシングなどのヘアケアだけでなく、食事や生活習慣に気をつけているという人も多いでしょう。
ただ、体に良いとされているものは食べているけどなかなか効果が出ないという人も少なくないのではないでしょうか？
そんな人に試してほしいのは、「ブロッコリースプラウト」です。
ブロッコリースプラウトは、抜け毛や薄毛を改善するのに効果的ということで、ここ数年、注目を集めている食材なんです。
この記事では、ブロッコリースプラウトの健康効果についてお伝えし、薄毛や抜け毛の改善に効果を発揮するメカニズムについてご紹介します。
ブロッコリースプラウトとは
ブロッコリースプラウトは、ブロッコリーの新芽のことです。
ブロッコリーは、「野菜の王様」と呼ばれるほど栄養価が高い野菜です。
「スプラウト」は、英語で「新芽」を意味する言葉で、ローフードや酵素栄養学では、酵素を多く含むことから重視されている食材です。
なかでもブロッコリースプラウトは、ブロッコリーの中に微量に含まれる「スルフォラファン 」というフィトケミカル（ファイトケミカル）を豊富に含む野菜として、今注目を集めています。
スルフォラファンは、体内の解毒酵素や抗酸化酵素の生成を促進し、体の抗酸化力や解毒力を高める働きがあります。
ブロッコリースプラウトには、ブロッコリーの約7倍のスルフォラファンが含まれています。
1994年、アメリカのジョンズ・ホプキンス医科大学のポール・タラレー教授らによって、発芽3日目のブロッコリーの新芽に含まれるスルフォラファンが強いがん予防効果を持つことが明らかにされました。
この研究発表を受けて1997年にはブロッコリースプラウトがアメリカでブームになり、その後、日本でも注目を集めるようになりました。
薄毛の改善にブロッコリースプラウト！
ブロッコリースプラウトには次の二つの効果が期待できます。
1 毛乳頭細胞を増殖させる
2 DHTの分解を促進する
「1 毛乳頭細胞を増殖させる」という効果については、近畿大学の医療薬学科公衆衛生学研究室と毛髪クリニック『リーブ21』の共同研究があります。
この研究によって、ブロッコリースプラウトのエキスには髪の成長に関わる「毛乳頭細胞」の分裂を促進し、遺伝子を活性化する効果があることが明らかになりました。
毛乳頭細胞とは、毛根の内側に存在する細胞です。頭皮を走る毛細血管とつながっており、そこから受け取ったビタミンやアミノ酸などの栄養素を髪を生み出す「毛母細胞」に渡したり、指令を送ることで発毛を促します。
毛母細胞は毛乳頭細胞の周辺に存在しており、自ら分裂して増殖することで髪を作るもとになる細胞です。
毛母細胞は毛乳頭細胞から発毛の指令を受け取ると、細胞分裂を活発に行い、分裂した細胞は髪の毛となるというプロセスがあります。
このプロセスに対し、ブロッコリースプラウトのエキスの作用で毛乳頭細胞が増殖した場合、毛母細胞に送る発毛の指令も増えるため、髪が生えやすくなることが示唆されます。
なお、ブロッコリースプラウトのエキスは、毛乳頭細胞を約1.8倍に増殖させることが研究結果により明らかになっています。
「2 DHTの分解を促進する」という効果は、ブロッコリースプラウトの含有成分スルフォラファンによるものです。
スルフォラファンには、DHT（ジヒドロテストステロン）の分解を促す効果があることが明らかになっています。
DHTとは、多くの成人男性を悩ませるAGA（男性型脱毛症）の原因物質として知られていますが、FAGA（女性男性型脱毛症）の原因でもあります。
AGAを発症した男性やFAGAを発症した女性は、DHTにより健康な髪の成長が阻害されます。抜け毛が増えたり、髪が弱々しくなったりするのはこのためです。
ブロッコリースプラウトに含まれるスルフォラファンは、DHTを分解する「3α-ヒドロキシステロイドデヒドロゲナーゼ（3α-HSD）」などの酵素を増やすため、DHTの分解作用を早める効果をもっていることが動物実験の段階では確認されています。
これら二つの育毛効果については、まだ研究段階であり、動物実験において実証されたものとされています。
人間にも同じ効果が得られるかは現段階では明らかになっていません。
しかし、テレビ番組などでの簡単な実験では、ブロッコリースプラウトによる頭皮の血流改善効果などが確認されています。
また、ブロッコリースプラウトは、ビタミンをはじめとする栄養が豊富な野菜です。毎日摂取することで、頭皮や髪の健康にも良い影響をもたらしてくれるのは間違いありません。
ブロッコリースプラウトの効果的な選び方
ブロッコリースプラウトの育毛効果が期待できるといっても、品種や栽培方法によってスルフォラファンの含有量には大きな差があり、ものによっては十分な効果が得られない場合もあります。
アメリカではブームに便乗し、スルフォラファンをほとんど含まない普通の「ブロッコリーの新芽」も、市場に出回るようになったと言われています。
高濃度スルフォラファンに関する特許を持つジョンズ・ホプキンス大学は、スルフォラファンの含有量の少ないブロッコリースプラウトが市場に出回っている状況を憂慮し、ブロッコリースプラウトにスルフォラファンの濃度による「認定基準」を設けました。
この認定基準をもとにした厳しい審査をクリアした生産者にのみ「ブラシカマーク」を付与することにしました。
日本では、「村上農園」のみがジョンズ・ホプキンス大学とライセンス契約を結び、同大学の指導の下でブロッコリースプラウトを生産しています。
また、「村上農園」では、より高濃度のスルフォラファンを含むブロッコリースーパースプラウトも生産しています。
ブロッコリースーパースプラウトは、発芽3日目のブロッコリーの新芽で、ブロッコリーの約20倍のスルフォラファンが含まれています。
ブロッコリースプラウトが、ブロッコリーの約7倍のスルフォラファンが含まれているのと比較しても、高い効果が期待できそうです。
スーパーの売り場に二つ並んでいたら、迷わずブロッコリースーパースプラウトを選びましょう。
ブロッコリースプラウトのオススメの食べ方
ブロッコリースプラウト、もしくはブロッコリースーパースプラウトは、生で食べる調理法がオススメです。
サラダとしてドレッシングをかけてもいいですし、アマニ油やエゴマ油をかけて、塩などを振りかけてもあっさりと美味しく食べられます。
焼いたお肉や魚介類の上にトッピングしたり、お刺身にかけてカルパッチョ風の盛り付けにしたりしても良いでしょう。
特にブロッコリースーパースプラウトは、辛みや苦みがほとんどないため、どんな料理にも合わせられます。
酢や油、動物性タンパク質と組み合わせて食べることで、より高い効果が期待できます。
まとめ
ブロッコリーの新芽であるブロッコリースプラウトは、毛乳頭細胞を増殖させる、DHTの分解を促進するという二つの点から育毛効果が期待できます。
また、スルフォラファンをはじめビタミンやミネラルなどの栄養を多く含むので、その点からも頭皮や髪に良い影響を与える食材と言えるでしょう。
選び方のポイントは、「ブラシカマーク」のついたもの、できればブロッコリースーパースプラウトと書かれているものを選びましょう。
味にクセもないので、普段の食事にトッピングしたり、サラダにしたりして、気軽に取り入れることができます。
長い期間継続することで、ブロッコリースプラウトの効果が実感できるはずです。
